棒磨機是由筒體內所裝載研磨體為鋼棒而得名的，棒磨機一般是採用濕式溢流型，可作為一級開路磨礦使用，廣泛用在人工石砂、選礦廠、化工廠電力部門的一級磨礦。可將各種岩石、砂石製成各種粒度的建築用砂，粒度均勻，耐壓強度及純度高，石料從機器兩端進入、中間出料，利用筒體的轉動，機棒在筒體內對岩石形成反覆衝擊、粉碎、製成所需要的砂粒。

棒磨的用途大致有三種:
1)鎢錫礦和其他稀有金屬礦的重選或磁選廠，為了防止過 粉碎引起的危害，常採用棒磨;
2)當用二段磨礦流程時，如果第一段是從20~6毫米磨到3~1毫米，採用棒磨作第一段磨礦設備時，生產能力較大，效率也較高。因為一定重量的棒荷比同重量球荷的表面積小得多，所以作第二段細磨時，棒磨比球磨的生產率和效率都低;
3)在某些情況下可以代替短頭圓錐碎礦機作細碎。當處理較軟的或不太硬的礦石(尤其是粘性大的礦石)，用棒磨將19-25毫米(甚至32毫米)的礦石磨到6-10目時，比用短頭圓錐碎礦機與篩於成閉路時的配置簡單，成本也較低，並且可以使碎礦車間的除塵簡化。對於硬礦石，用短頭圓錐碎礦機與篩子成閉路的辦法可能較經濟。在設計中究競選用球磨還是選用棒磨，必須根據具體情況制訂方案加以比較才能確定。